苏宝20个月了，虽然离上幼儿园还有一段时间，但选幼儿园这件事，也被我们提上了日程。美国的幼儿园有几种考察方式，一种是open house（对外开放日）；另一种是和学校预约时间去单独参观；还有第三种，就是参加学校给两岁左右孩子提供的体验课，让孩子和家长提前熟悉老师和学校的环境。

我们今年就带苏宝参加了我家附近幼儿园的亲子课，也跑了好几个学校的秋季open house. 参加这种活动越多，认识的同龄家长就越多，大家聊熟了，才发现其实纽约的家长也挺焦虑孩子择校这事的。

需要和大家说明一下，美国本土的幼教体系和中国有区别，2-5岁的孩子上的幼儿园叫pre-school, 5-6岁读的才是kindergarten，相当于我们的学前班。

纽约的公立学校质量参差不齐，而私校的师生比例小，不仅有优质的硬件设施，还提供马术、攀岩、高尔夫、编程这些课程，稍微有条件的家庭都希望把孩子送到私校。

而纽约最顶尖的私立幼儿园，录取率比常春藤大学还低。比如上西区的Trinity School（三一学校，总统候选人Trump家孩子们的母校），如果父母不是本校校友，孩子也没有兄弟姐妹在本校就读的话，录取率低到只有2.4%, 比哈佛大学的5-7%还低。

这些私校开设幼儿园到高中多个年级，不仅学费昂贵（每年4-7万美金），入学竞争激烈，而且很多都不收“插班生”。也就是说，这些学校的小学部，通常会优先录取本校幼儿园的学生。上东区大名鼎鼎的道尔顿学校(就是Gossip Girls里那所贵族学校)的官网上，甚至明确表示了今年小学1-3年级都不会招新生。所以要想让孩子进入这些竞争激烈的私校，唯一保险的办法，就是一开始就送他们进入私校的幼儿园。

上周去回哥大参加了教育学院的一个校友活动，特地和几个在纽约私校任教的同学聊了聊择校的问题。比如，这些录取率低到吐血的幼儿园，是如何录取学生的？三四岁的孩子，真能通过面试决定他们的潜质吗？那天回来后，又结合查了一些资料，就有了今天这篇分享。

任何人都可以报名

聊入学测试之前，先粉碎个谣言。网上传的曼哈顿的孩子一出生就要开始入学报名排队，这个不真实，大部分学校是入学前一年开放申请，而且任何人都可以申请。只不过像三一学校这样的学校，每年有近千个家庭申请，最终只录取几十个孩子。

小组面试不是考试是玩

哥大教育学院附属的Hollingworth实验幼儿园，就是一所非常难“考”的学校，我的一个朋友是哥大校友，都没能把女儿送进这所学校，而是去了离哥大不远的蒙特梭利。这所幼儿园和纽约其他顶尖私校幼儿园一样，入学最重要的面试是play session（两岁孩子的玩耍面试）。这个测试并不是一问一答的面试，而是玩耍。通常是让候选的孩子们进入教室，先在老师带领下唱歌、讲几个故事，然后让孩子们自己玩耍和互动。学校的老师会在旁边观察和记录孩子们玩耍的行为。

这个测试的目的不是了解孩子们是否认字识数，而是看他们是否有好奇心、学习能力和良好的性格。比如，玩好玩具后，是否有意识收拾好（秩序感）；当孩子发现教室另一边放着自己感兴趣的玩具，是否会想方设法去拿到（韧性）；搭建比较复杂的积木时，是否能坚持完成（精细运动能力，耐心和专注力）；老师也会考察孩子是否能和同龄人和平共处。虽然两岁左右的孩子社交力还处于萌芽期，彼此之间不一定会有很多互动，但是攻击性很强的孩子，很可能落选。

家长也要接受考核

除了玩耍面试以外，很多学校还会对家长进行面试。纽约排名非常靠前的精英私校Horace Mann School, 就建议父母提供一份书面陈述，向学校介绍自己的孩子（天哪，和大学申请一样）。在面试环节，招生官会要求父母聊聊自己的孩子有什么独特之处，有什么缺点，以此了解孩子的家庭环境、养育价值观是否符合学校的教育理念。

教育统计局的测试

除了前面两个重要的测试，很多私校还会要求孩子参加美国教育统计局（ERB）的学前班/小学入学测试 (AABL/ISEE)。该考试的时间为45分钟至一小时，测试内容有词汇量、简单运算的能力、逻辑能力等。

由于纽约精英阶层父母对贵族学校的热捧，很多为孩子准备幼儿园“面试”的机构也“应运而生”。这些培训机构每年的辅导费用为1.5到3万美金。其中一家早教机构出售的AABL测试练习册，价格149美金，里面大多是一些认字、识数、分类、颜色认知等简单题目，比如甘蓝和白菜都属于？答“蔬菜”得两分。

考题的类型，再举两个例子：

找出下图中和左边物体配对的形状：

找出哪一个是浅紫色：

纽约的很多父母为了送孩子进入最好的私立幼儿园，可谓绞尽脑汁，寝食难安。在考虑苏宝入园问题的初期，我也焦虑过这个问题，但是很快就释怀了。我们觉得与其让孩子小小年纪就去挤独木桥，不如把比这更重要的东西提供给她，比如无条件的爱和陪伴。目前美国教育界对这种3岁就让孩子面临残酷淘汰制的私校，也有了各种各样反对的声音。

我认可精英教育的价值，能入读一所优质幼儿园当然是好事，但是我认为给孩子幼年时期最大影响的，还是家庭环境和父母的言传身教。我不太相信通过一次玩耍测试，就能决定孩子是否具备终身学习的能力，更不认为AABL这样的标准化测试，就能考出孩子真正的潜力。花几万美金一年为孩子的入园面试做准备，更是毫无必要。一个不焦虑的愉快童年，是我能想到给孩子最好的馈赠。

（全文完）

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